Trưởng thành trong gia đình có nền tảng về tài chính, giáo dục và xây dựng, thế nhưng Tommy Lê đã bắt đầu nhen nhóm niềm yêu thích với thời trang từ khi còn nhỏ. Theo thời gian, niềm yêu thích thuở nhỏ cũng lớn lên thành đam mê và trở thành sự nghiệp theo anh đến nay.
Hiện tại, Tommy Lê đang giữ giữ chức vụ điều hành của Teejay Couture USA và 3T Fabulous Bridal, hai thương hiệu thời trang do anh sáng lập.
Trong buổi trò chuyện này, hãy cùng tìm hiểu thêm về cơ duyên đưa Tommy Lê đến với ngành thời trang cùng những câu chuyện về nghề của anh.
- Xin chào anh Tommy Lê! Cơ duyên nào đã đưa anh đến với ngành thời trang?
Hồi tôi mới 8 tuổi, hàng xóm của tôi là thợ may áo dài Việt Nam và sườn xám Trung Quốc. Một lần nọ, tôi nhờ họ dạy tôi cách làm một chiếc cúc vải và làm hoa từ dây vải. Đó cũng là lúc tôi được truyền cảm hứng và được học hỏi bước đầu tiên về thời trang.
Sau này, khi chúng tôi chuyển về nhà ông bà ngoại, lại có duyên gặp được chú tôi, cũng là một thợ may. Từ năm 11 tuổi, tôi bắt đầu được chú dạy may vá. Không những vậy, tôi còn được hàng xóm là các sinh viên trường y ủng hộ việc học may vá và họ cũng là những người khách đầu tiên của tôi trong hành trình với thời trang này.
Đến năm 14 tuổi, tôi đến Mỹ định cư. Sau khi tốt nghiệp cấp 3, tôi đã vào đại học chuyên ngành kỹ thuật theo nguyện vọng gia đình. Nhưng tôi cũng sớm nhận ra bản thân không phù hợp với ngành này nên quyết định chuyển ngành và theo học thiết kế thời trang sau đó một năm. Tôi tốt nghiệp chuyên ngành kép về thời trang và hàng hóa. Từ đó, hành trình với thời trang của tôi cũng bắt đầu, một cách nghiêm túc và chuyên nghiệp hơn.
- Ngoài cơ duyên với thời trang, có nhân vật nào truyền cảm hứng để anh gắn bó hơn với nghề hay không?
Có chứ. Khi còn đi học, tôi chịu ảnh hưởng từ Calvin Kleins rất nhiều. Ông ấy đã dạy tôi rằng, đừng sợ mắc sai lầm, vì khi mắc sai lầm, những ý tưởng mới sẽ xuất hiện.
- Theo anh, điều gì là thử thách nhất khi trở thành một nhà thiết kế thời trang?
Thời trang chỉ dành cho một nhóm người, bạn không thể làm hài lòng tất cả mọi người trừ khi bạn làm việc liên tục và chặt chẽ với họ. Bạn phải có sự thấu hiểu để làm hài lòng từng khách hàng chứ không phải tạo ra một khung mẫu chung cho tất cả khách hàng. Hầu hết thời gian, bạn còn phải hướng dẫn khách hàng của mình những gì nên làm và không nên làm.
- Một ngày điển hình của một nhà thiết kế thời trang diễn ra như thế nào?
Thật khó để tìm ra khuôn mẫu cho một ngày điển hình của một nhà thiết kế. Mỗi nhà thiết kế có một kiểu ngày điển hình khác nhau. Tuy nhiên, có những việc quan trọng mà hầu như nhà thiết kế nào cũng phải sắp xếp thời gian để hoàn thành như gặp gỡ khách hàng, phác thảo thiết kế, lựa chọn vải và chất liệu, gặp gỡ nhóm sản xuất, làm việc cho bộ sưu tập mới…
- Sắp tới, anh sẽ giới thiệu bộ sưu tập mới trong Lễ hội Áo Dài 2024. Bộ sưu tập lần này có điểm gì đặc biệt?
Bộ sưu tập tôi mang đến Lễ hội Áo Dài 2024 có chủ đề kết hợp văn hóa Việt Nam và mối quan hệ gắn kết với quê hương của những người con xa xứ. Hình ảnh chủ đạo của bộ sưu tập lần này là “cội nguồn” với thông điệp hướng về quê hương, tổ tiên, và trên hết là tinh thần yêu Tổ quốc, được thể hiện qua chất liệu lụa và voan mềm mại.
Hiện nay, có khoảng hơn 4 triệu người Việt định cư nước ngoài trên toàn thế giới. Trong không khí rộn ràng của cuối năm, của Tết đến, người Việt ở khắp nơi dù có quay về bên gia đình hay đón Tết ở xứ xa cũng đều tất bật chuẩn bị cho thời khắc chuyển giao. Và tôi mong rằng, bộ sưu tập mới của mình cũng sẽ tiếp thêm đậm đà bản sắc cho mùa Tết năm nay.
- Quá trình hoàn thành một chiếc áo dài của anh trong bao lâu?
Còn tùy thuộc vào độ khó của thiết kế, có thể mất chỉ một ngày, cũng có khi phải vài tháng mới xong.
- Theo anh, xu hướng trong thời trang có phải là một tiêu chuẩn?
Theo tôi, thời trang là một vòng tròn của cuộc sống. Người đưa ra tuyên bố về thời trang phù hợp vào đúng thời điểm sẽ trở thành xu hướng và truyền cảm hứng cho người khác.
- Anh thường tìm nguồn cảm hứng thiết kế và sáng tạo từ đâu?
Thời trang tồn tại khắp mọi nơi trong cuộc sống. Từ màu sắc đến cảnh trí của thiên nhiên, từ những kiến trúc đầy tính nghệ thuật, từ văn hóa… và từ trong chính cuộc sống mỗi con người chúng ta. Tôi có thể tìm thấy nguồn cảm hứng thiết kế và sáng tạo từ bất kỳ đâu.
- Trong số những giải thưởng anh đã đạt được trong sự nghiệp, đâu là thành tích ý nghĩa nhất đối với anh?
Tôi biết ơn mọi thành tích của mình và trân trọng mọi kiệt tác từng chiến thắng trên sân khấu cũng như thảm đỏ trước nay, không phân biệt là giải thưởng nào ý nghĩa hay không.
- Cảm ơn anh Tommy Lê đã dành thời gian cho buổi trò chuyện này!