Người đồng sáng lập Alibaba và tỷ phú công nghệ Trung Quốc Jack Ma được cho là đã không xuất hiện trước công chúng trong hơn hai tháng sau khi ông có bài phát biểu gây tranh cãi vào tháng 10 năm 2020. Jack Ma đã không xuất hiện trong tập cuối cùng của chương trình tài năng của riêng mình, Africa’s Business Heroes vào tháng 11 vừa qua.
Ma được thay thế bởi Lucy Peng, một giám đốc điều hành của Alibaba, để giám khảo chương trình. Hình ảnh của anh ấy cũng bị xóa khỏi trang web của hội đồng giám khảo của chương trình. Người phát ngôn của Alibaba nói với Financial Times rằng Jack Ma không thể tham dự tập cuối cùng của chương trình với tư cách giám khảo do vướng lịch trình.
Jack Ma, trong một bài phát biểu vào ngày 24 tháng 10, đã chỉ trích “các cơ quan quản lý tài chính hiệu cầm đồ và các ngân hàng quốc doanh” của Trung Quốc. Ông cũng kêu gọi cải cách hệ thống quy định của Trung Quốc để ngăn chặn sự đổi mới kinh doanh và ví các quy định ngân hàng toàn cầu như một ‘câu lạc bộ của người già’.
“Hệ thống tài chính ngày nay là di sản của Thời đại Công nghiệp. Chúng ta phải thiết lập một hệ thống mới cho thế hệ tiếp theo và những người trẻ tuổi. Chúng ta phải cải cách hệ thống hiện tại“, Ma nói trong bài phát biểu. Theo The Wall Street Journal, các quan chức ở Bắc Kinh đã mặc quần áo cho Ma và đình chỉ đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng trị giá 37 tỷ USD của Ant Group theo lệnh trực tiếp của Chủ tịch nước Tập Cận Bình vào tháng 11.
Theo Bloomberg, Ma được khuyên nên ở lại Trung Quốc, sau đó một cuộc điều tra chống độc quyền đã được khởi động đối với Alibaba Group Holding của Ma vào đêm Giáng sinh. Bắc Kinh cũng yêu cầu công ty công nghệ tài chính Ant Group của Ma thu hẹp quy mô hoạt động. Cuộc điều tra chống độc quyền đã khiến cổ phiếu của Alibaba giảm 1/4 kể từ mức đỉnh ngay sau bài phát biểu hồi tháng 10, xóa sổ hơn 10 tỷ USD khỏi tài sản của Ma, Daily Mail Anh đưa tin.
Điều này dẫn đến việc Jack Ma đạt vị trí thứ ba trong danh sách những người giàu nhất Trung Quốc, sau giám đốc điều hành Pinduoduo Colin Huang và Pony Ma Huateng của Tencent Holdings. Theo Chỉ số Tỷ phú Bloomberg, Ma hiện có tài sản ròng ước tính là 63,1 tỷ USD.
Kể từ bài phát biểu, các nhà quản lý đã gặp gỡ các giám đốc điều hành của Ant và yêu cầu việc cải thiện quản trị công ty, tuân thủ quy định và thói quen sử dụng quy mô của mình để đẩy các đối thủ cạnh tranh ra khỏi thị trường. Các báo cáo phỏng đoán rằng bài phát biểu của Ma đã khiến chính phủ Trung Quốc tức giận, vốn coi những lời chỉ trích của ông là một cuộc tấn công vào quyền lực của Đảng Cộng sản.
Đế chế kinh doanh của Ma, Ant Group, đã bị Bắc Kinh giám sát kể từ bài phát biểu. Jack Ma đã tham gia vào công việc từ thiện và đã tặng hàng triệu chiếc khẩu trang cho châu Âu, Mỹ và Tổ chức Y tế Thế giới trong bối cảnh virus coronavirus. Ông cũng tặng 2000 máy thở cho các bệnh viện ở New York.